Fille du chanteur de country et acteur Billy Ray Cyrus, Miley Cyrus se découvre très tôt une passion pour la scène. Elle a deux s½urs et deux frères. En 2003, à l'âge de onze ans, elle obtient un petit rôle dans la série Doc dans laquelle son père tient le rôle principal. La même année, elle est également créditée au générique de Big Fish de Tim Burton. Elle apparaît aussi dans un clip de la chanteuse Rhonda Vincent, ainsi que dans une émission de télévision présentée par son père. Son nom de scène Miley vient du fait que son père l'appelle "smiley" (sourire) depuis sa naissance car elle souriait tout le temps.